“东方之星”游轮倾覆之后，罪魁祸首被指为龙卷风。有人认为，龙卷风属最极端的不可抗力，若有龙卷风发生，各方面的责任都可少一些，乍看下来确有道理。根据媒体报道，该客轮抗风8-10级，而即使是最弱的龙卷风，风力也超过此标准。如此看来，是不是龙卷很重要。

其实不然。首先，船体未打捞完毕，调查尚未完结，中国气象局只是“初步确认”龙卷，事故是否由龙卷引发，仍不能完全肯定；其次，东方之星也属不小的游轮，自重2000吨，龙卷未必能翻船；但如果有人为因素，如船舶性能不佳、船员操作不当等，没有龙卷，单纯的雷雨大风也可以翻船，船舶性能是否符合标准，船员操作是否规范，非常重要。无论游轮是否遇到龙卷，都不影响对人的因素的调查追究。

从爱好者角度，再对事件相关的气象常识，特别是龙卷风常识作一些说明：

一、如何判断是否发生龙卷风，翻船是龙卷风导致的吗？

龙卷风尺度非常小，结构复杂，直径从几米到1000米都有，极少超过1000米；生命史非常短，基本上是十几分钟到数小时。这样小而短寿的天气系统在卫星云图上根本无法识别，在天气雷达上也往往观测不到。就连龙卷风灾害最严重的美国，气象部门也往往在收到龙卷风影像时才后知后觉，他们对龙卷风的判定也很依赖事后的证据。这些证据包括：

1、龙卷风影像资料。即有人拍下龙卷漏斗云的照片或视频，这是最有效力的证据。

2014年6月17日美国内布拉斯加州双龙卷

2015年5月以来中国留下影像记录的龙卷

5月31日吉林通榆龙卷；5月16日广东台山水龙卷；5月11日深圳宝安机场附近水龙卷

2、地面气象观测资料。①阵风场出现细小但清晰的气旋式环流，②如果有气象站被龙卷击中，或追风人进入龙卷，录得异常大风（往往12级以上），V型气压曲线和很低的最低气压，旋转风等等， 这也是龙卷发生较为可靠的证据。

2003年6月24日，美国追风人Tim Samaras在南达科他州的曼彻斯特附近驾车钻入一个强龙卷，测得1分钟100百帕的气压下降。

3、多普勒雷达观测资料。①雷达速度图上出现明显的龙卷涡旋特征（TVS），或者出现很强的中气旋特征，②雷达反射率图（就是我们平时看到的雷达回波图）上出现明显钩状回波。这是龙卷发生可参考的证据，但对应关系不是太保险：一方面，出现TVS、钩状回波，龙卷不一定发生；另一方面，有时龙卷发生时雷达图上并无上述反应，所以雷达观测资料只能做参考。

典型的钩状回波，2015年5月16日美国俄克拉荷马州Elmer龙卷

4、现场破坏情况。①一条很窄的带状区域内树木建筑被破坏，周边相安无事，②笨重物品被抛上较高地点或出现明显位移，③受影响的树木庄稼倒伏方向不一致，等等，都是龙卷风发生可参考的证据。但较弱的龙卷上述特点体现不明显，较强的雷暴大风也可以将笨重物品移动很远，也可以让庄稼树木倒伏方向不一致，所以现场破坏情况也只能做参考。

2011年5月22日美国乔普林龙卷风过后的航拍。龙卷风路径上树木皆倒伏死亡，呈现灰黄色，与周边的绿色形成鲜明对比。

5、目击者、亲历者证言证词。这是较弱的证据，且需要多方面交叉验证才可采信。

目前看来，1、2、3都缺乏或不足，发生龙卷风的有力证据不多。事故发生在晚上，暴雨倾盆，龙卷影像资料自然无从谈起；当地气象观测站密度稀疏，离之最近的两个站（监利，尺八）仅仅录得极大5级风（9.2米/秒）和极大7级风（16.4米/秒），事故发生地的地面观测资料付之阙如；雷达资料上仅有中气旋特征，无TVS和钩状回波。

不过，现场破坏情况方面，百度监利吧网友上传的照片显示，事发江段附近村庄（新洲、尺八等）出现个别电线杆、大树被吹倒的情况，局部风力可能达到或超过10级；据财新网报道，“在事故发生江段的北岸十几米，发现有两棵树呈互相垂直方向倒下，而这种倒伏被认为可能是龙卷风的痕迹”。但仅仅两棵树倒伏方向不一致，也不能判定龙卷发生。

百度监利吧网友上传的新洲受大风影响倒伏的树木、电线杆图片

倘若游轮被龙卷击中，正面遭遇12级以上大风袭击，最脆弱的窗户很可能首先经受不住强风瞬间玻璃碎裂或直接吹脱。2014年海南遭遇威马逊袭击时，海口阵风超过12级，很多房屋的门窗玻璃即碎裂甚至吹走。待游轮打捞上来后，可观察游轮的破坏特点，结合船舶记录数据，再作进一步判断。

因此，游轮有可能遇到龙卷，但仍然不是100%确定；遇到雷雨大风，则毫无疑问。但翻船原因是不是100%归因于天气，仍有待进一步调查。

二、单纯的雷雨大风会刮翻游轮吗？

千万不要低估雷雨大风。天气预报常说，“雷雨时短时阵风8-9级”，这是一般的雷雨大风；强烈的雷雨大风可达10-11级，甚至12级及以上，且由于突然发生，令人猝不及防，往往造成很大损失。

譬如，2015年4月4日，四川广安武胜部分乡镇遭雷雨大风袭击，最大风力13级，有树林被“斩首”，村民屋顶被掀。

由强对流天气造成的翻船事故也时有发生。如2013年4月20日上午，福建省南平市延平区境内的闽南平渡4195号在闽江江面上遇雷雨大风翻沉，当时风力估计有10级，至少3人死亡。

1980年2月27日，曙光401客船在开平潭江于2分钟之内倾覆沉没，300多人不幸罹难，事故原因为“石湖风”，即强对流大风，部分媒体称“石湖风”为龙卷风，没有依据。

当然，东方之星游轮的抗风能力，定当远远超过闽南平渡4195号渡船，以及80年代初的曙光401客船。根据财新网报道，东方之星号游轮设计抗风能力8-10级，后期经过多次改装。不知道改装后的东方之星号抗风能力是否有下降，但其重心高、侧面受风面积大为不争事实。即使抗风能力一点不下降，若有强阵风从游轮侧面吹来，船员再操作不当，游轮被雷雨大风掀翻完全有可能。

那么，船员有操作不当吗？东方之星号在21：19分开始在新洲附近江面逆时针打转转向，究竟是船员操作不当，还是狂风吹袭的结果？这有待进一步调查。不过，倘若失事时间确定（新华网报道为21：28分），那21：19开始的转向就不可能为狂风吹袭导致；倘若船长记忆有误，21：19分即遭狂风吹袭逆时针转圈，则沉船时间就不是2分钟之内，因游轮继续向东南方向行驶了至少8分钟，到21：27分。总之，船长或有操作问题，或回忆与游轮行驶记录有矛盾之处。

三、怎么预防龙卷风？

1、首先需要明确，目前龙卷风无法预报。在第二部分我们提到，最大的龙卷也就1公里左右直径，而最先进的气象卫星的分辨率也就1公里左右，现在连观测都不能观测全，更别提预报，原因就是它太小了，超出科技能力之外。就连龙卷风超级大国—美国也不能预报。

那媒体常提到的美国预报龙卷风是怎么回事呢？首先，美国的预报是判断龙卷风可能发生的区域，这个区域非常大，常常是对一两个州发出预报，但实际上只有一两个县发生了龙卷，甚至不发生。其次，在龙卷风形成之后，美国气象部门会对龙卷风下游的城镇发出预警，其实这不是预报，是龙卷风到来之前的提醒。另外，美国有数量相当庞大的龙卷风爱好者，他们在气象部门支持下观测、追风，等于是对龙卷风发动了人民战争，监测体系非常完善，绝大多数龙卷都不会漏掉。

我国虽然也是龙卷风大国，但龙卷的数量、强度、灾害比美国还是要少得多，监测体系几乎是空白，追风人更是几乎没有，很多龙卷都被漏掉，也有很多龙卷无法确认。所以这次事故后，龙卷的认定颇费周折，直到现在也无法肯定。

2、记住一句话：强雷雨不一定携带龙卷，但龙卷一定乘着强雷雨而来。而强雷雨的预报，目前是可以做到的。尤其是在空旷的海边、江河湖面，强雷雨发生时，一定要警惕龙卷风发生的风险，提早做好准备，防范于未然。

怎么准备？我国多山，城市化提升后建筑密度也大大增加，地面很粗糙，没有美国中部大平原产生强龙卷的条件。因此，我国的龙卷一般都是弱龙卷，几乎都是最低的EF-0级，EF-1级都很少见。对于这类龙卷，按照防范12级大风的要求做好准备，船舶靠岸，人躲在坚固建筑物内，就不会有问题，无须像美国那样钻进地下室。

四、龙卷风和台风是不是很相似？它们有什么区别？

龙卷风和台风都是风暴，都能制造狂风，但除此之外它们几乎没有共同点，主要区别为：

区别1：长的不一样。卫星云图上，成熟台风是大圆盘，很强的台风有漂亮的风眼，龙卷风藏在小块强对流云下面，在云图上根本看不出来。

左：2015年5月10日的台风红霞；右：2013年6月1日的美国俄克拉荷马州，龙卷藏在最强的对流云团下面

在雷达回波图上，成熟台风有眼墙、螺旋雨带的结构，龙卷风一般表现为钩状回波(需要极高分辨率的雷达，放大看)。

左：2014年7月18日的台风威马逊；右：2013年5月20日的美国俄克拉荷马州Moore镇附近，强大的龙卷在钩状回波最顶端的碎屑球里（图中红色倒三角处）

区别2：尺寸不一样。台风的直径可达几百到上千公里，最大的台风直径可达2000公里，而龙卷风直径一般几米到1公里，超过1公里的龙卷已属少见。换句话说，台风是龙卷风的几百倍、几千倍甚至上万倍大。

区别3：能量集中程度不一样。台风也是能量集中的猛烈涡旋，但龙卷的能量集中程度远远超过台风。因此龙卷风的风力一般要比台风大的多，最强的超强台风（2013年海燕）的风力只相当于中等强度的龙卷风。

区别4：发生地域不一样。台风多发于热带海洋，龙卷在水、陆，寒带、温带、热带都能生成，但以温带最多。

区别5：发生机制不一样。台风全是暖空气，能量供给为海洋热量和水汽凝结潜热，龙卷则是冷暖空气强烈交锋的产物。台风产生的环境是相对正压环境，龙卷是强斜压环境。

区别6：灾害方式不一样。台风灾害主要表现为狂风、暴雨、风暴潮，其中风暴潮威胁最大，而龙卷灾害主要为风灾。

就风灾而言，台风和龙卷也不太一样，台风的风力持久，风向相对稳定；龙卷的狂风短而急骤，风向急剧变化，龙卷到来时气压急剧下降，强龙卷可让密封建筑像高压锅爆炸一样爆开。