和台风一样，龙卷风也有强弱之分，不同级别的龙卷风，危害大不相同，防护也应该有所区别。譬如EF-0级的龙卷风来，待在一般的屋子里就没事；但如果EF-5级的龙卷风来，什么建筑都不安全，必须躲到地下室去。

目前国际上通行、我国也在采用的龙卷分级法，是日裔美籍教授藤田哲也提出的，这套1971年诞生的龙卷分级法被称为“藤田级数”（F-scale），国内也有气象学者直译为“富士达龙卷分级法”。2004年众科学家对其进行修正，形成“改进版藤田级数”（Enhanced F-scale），并于2007年启用。该分类法将龙卷分为6级，依次如下（最大风速计量方法：三秒钟持续风速）：

EF-0级：最大风速29-38米/秒，即11-13级；

EF-1级：最大风速39-49米/秒，即13-15级；

EF-2级：最大风速50-60米/秒，即15-17级；

EF-3级：最大风速61-73米/秒，即17级或17级以上；

EF-4级：最大风速73-89米/秒，即17级以上；

EF-5级：最大风速90米/秒或以上，远远超过17级。

可以看出，龙卷风的风速门槛非常高。换言之，在改进版的藤田级数里，要成为龙卷风，除了天气学上的认定以外，风速也必须达到11级或以上。有一点必须特别强调：我国龙卷不多见，以EF-0级（“温和龙卷”）和EF-1级（“一般龙卷”）为主，但“温和”和“一般”只是相对而言。所谓的“一般龙卷”已经可以造成很大的灾害。如3月20日下午广东东莞境内出现EF-1级龙卷，最大风力达15级，已经造成9人死亡和100多人受伤。

我国，龙卷最多的地方也是平原地区，包括华北、华东的平原地区、珠三角。尤其是江苏、上海，是龙卷高发地区。上海都曾有过EF-4级龙卷风的纪录（1956年924龙卷、1986年三县龙卷），这也是我国有据可查的最强龙卷。

EF-0、EF-1级龙卷：广告牌被撕毁，活动板房、工棚等简易建筑倒塌，砖瓦房局部受损，孤立大树被连根拔起，部分路牌、电线杆扭曲吹断，汽车有可能会被吹翻。但砖瓦房不会倒塌，框架结构建筑无碍。

2013年中国东莞龙卷风（EF-1级）

EF-2级龙卷：汽车、火车被吹翻，砖瓦房受损严重，一般建筑的窗户玻璃爆开，屋内杂物被吹到室外，孤立大树、电线杆被拦腰吹断。

2012年日本筑波龙卷风（EF-2级）

EF-3级龙卷：汽车、火车被吹跑，轻型车、拖车车厢、动物、人被卷到空中，木板房被拆解，砖瓦房被吹倒，框架结构建筑结构完好，但屋内较轻的物品被狂风洗劫一空，桌椅大家电移位。

2012年美国德克萨斯龙卷风（EF-3级）

EF-4、EF-5级龙卷：将包括油罐、火车、导弹之内的所有物品卷上天空，拆解并将木板房、砖瓦房卷上天，毁坏拆解中小型桥梁，毁坏大型框架结构建筑，使其屋顶爆裂，屋内所有物品被洗劫一空。极端情况下，一个EF-5级龙卷风可以毁灭一座城市，将其夷为平地。

2011年美国密苏里州乔普林市龙卷风（EF-5级）